Kim Il Sung 1912. április 15-én született. Kim Ir Szen Kim Szong Dzsu néven látta meg a napvilágot Phenjan közelében egy parasztcsalád három fia közül a legidősebbként. A család a japán megszállók elől Kínába menekült, Kim itt járt iskolába. Forradalmi tevékenység miatt 17 évesen letartóztatták, szabadulása után japán-ellenes gerilla csoportokban harcolt.1931-ben lépett be a Koreai Kommunista Pártba. Mandzsúria japán megszállása után partizáncsapatot szervezett, mely vezetésével népi-forradalmi hadsereggé fejlődött, s számos csapást mért a megszállókra. 1948-tól a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság minisztertanácsának az elnöke, 1949-től a Koreai Munkapárt elnöke. Ő volt az 1950-1953-as koreai háború idején a néphadsereg főparancsnoka. 1972-től államelnök.Kétszer járt Magyarországon: 1956 júniusában és 1984-ben.1994. július 8-án szívroham következtében hunyt el. Holttestét mauzóleumban helyezték el.
Kim Il-Sung , Kádár János társaságában